Le grotte di Santa Ninfa a Trapani | Un labirinto sotterraneo mai del tutto esplorato

Nel cuore della Sicilia occidentale, tra i comuni di Santa Ninfa e Gibellinain provincia di Trapani, si cela un affascinante mondo sotterraneo: le Grotte di Santa Ninfa. Questa rete di cavità carsiche rappresenta uno dei tesori geologici più suggestivi dell'isola, offrendo uno spettacolo naturale di rara bellezza e complessità.​

Origine e formazione delle grotte

Le Grotte di Santa Ninfa si sono formate grazie all'azione erosiva del torrente Biviere, che, scorrendo attraverso le rocce gessose dell'altopiano, ha creato nel tempo un intricato sistema di gallerie e cunicoli. Queste cavità si estendono per circa 1,5 chilometri, sviluppandosi su due livelli principali:​

• Ramo superiore (fossile): Ormai quasi asciutto, è caratterizzato da spettacolari formazioni come cupole, canali di volta e meandri, testimonianza dell'antico passaggio delle acque.​
• Ramo inferiore (attivo): Qui scorre ancora l'acqua, modellando continuamente la morfologia della grotta attraverso processi di erosione e

Le pareti delle grotte sono adornate da una varietà di concrezioni sia di calcite che di gesso, tra cui stalattiti, stalagmiti e colate, che conferiscono all'ambiente un aspetto fiabesco. ​

Un ecosistema unico

Oltre alla loro rilevanza geologica, le Grotte di Santa Ninfa ospitano un ecosistema peculiare. La fauna ipogea comprende diverse specie adattate all'oscurità e all'umidità costante, tra cui invertebrati e colonie di pipistrelli. La presenza di queste specie rende le grotte un importante laboratorio naturale per studi ecologici e biologici. ​

La Riserva Naturale Integrale Grotta di Santa Ninfa

Per proteggere questo patrimonio naturale, nel 1995 è stata istituita la Riserva Naturale Integrale Grotta di Santa Ninfa, gestita da Legambiente Sicilia. La riserva si estende su una superficie di circa 140 ettari e comprende, oltre alle grotte, l'ampia Valle del Biviere, caratterizzata da fenomeni carsici superficiali come doline e valli cieche. ​

Accessibilità e visite guidate

L'accesso alle grotte è regolamentato per garantire la conservazione dell'ambiente ipogeo e la sicurezza dei visitatori. Attualmente, le escursioni all'interno delle grotte non sono consentite al pubblico generale; tuttavia, speleologi iscritti a gruppi speleologici e ricercatori possono richiedere l'autorizzazione per visite a scopo di studio. Per il pubblico, la riserva offre percorsi escursionistici in superficie, che permettono di ammirare le peculiarità geologiche e la biodiversità dell'area. È possibile prenotare visite guidate contattando il Centro Esplora Ambiente, situato presso il Castello di Rampinzeri, un antico baglio del XVII secolo che funge da centro visitatori e museo naturalistico. ​

Un patrimonio da scoprire e tutelare

Le Grotte di Santa Ninfa rappresentano un patrimonio naturale di inestimabile valore, offrendo agli appassionati di geologia, biologia e speleologia l'opportunità di esplorare un ambiente unico. La tutela e la valorizzazione di questo sito sono fondamentali per preservarne l'integrità e garantire alle future generazioni la possibilità di conoscere e apprezzare questo affascinante mondo sotterraneo.